Binuo namin ito nang walang Brussels

Isang umaga noong Hunyo 2026, magkatabi ang dalawang screen. Sa isa, tumatakbo ang FairGrow dashboard: oras-oras na halumigmig ng lupa mula sa sarili naming test setup, kung saan may talagang tumutubo, ang Sentinel-2 image kahapon, ang payo sa patubig para bukas. Katabi nito ang iskedyul para sa launch at sa sertipikasyon ng mga sensor. Sa kabilang screen ay isang application form para sa European innovation funding. Isa sa mga kahong kailangang i-tsek: hindi pa kami nagsisimula.

Nang buwang iyon, seryoso naming sinuri kung bagay sa FairGrow ang pondong European. Dinaanan namin ang EIC Accelerator, ang Horizon Europe Cluster 6 kasama ang FARM2FORK call para sa 2027, ang Dutch na WBSO scheme at ang mga panrehiyong ruta. Hindi ang sagot sa bawat kaso, at hindi dahil mahina ang aming plano. Hindi ang sagot dahil sa mga estruktural na dahilan, at mas kawili-wili ang mga iyon kaysa sa sarili naming pagkadismaya.

Ang tanging instrumentong natira ay Dutch, hindi European: ang DHI scheme na pinapatakbo ng RVO, ang Netherlands Enterprise Agency, para sa mga demonstration project sa ibang bansa. Tungkol ang sulating ito sa kung bakit ganoon, at kung bakit sa huli ay natutuwa kaming hindi kami naghintay.

1. Pinopondohan ng Brussels ang puwang, hindi ang resulta

Nakasalalay ang buong gusali ng Horizon sa iisang prinsipyo: additionality. Puwede lang mapunta ang grant sa trabahong hindi mangyayari kung wala ito. Mukhang makatwiran, at tama ang sasabihin ng European Commission na hindi nilalayong bayaran ng pera ng mga nagbabayad ng buwis ang binabayaran na ng merkado. Iyon ang pananggalang laban sa mga kumpanyang nagre-rebrand ng kanilang tuloy-tuloy na development bilang proyekto at ipinapadala ang bill sa Brussels.

Para sa FairGrow, ito ang unang pintong sumara. Tumatakbo ang platform, nagpapadala ng data ang mga sensor mula sa sarili naming mga test setup, gumagana ang satellite layer at nagbibigay ng payo ang advisory layer. Napatunayan na itong gumagana sa maliit na saklaw. Ang kailangan pang gawin, ang pagsubok sa totoong taniman kasama ang totoong mga magsasaka, ang pagpapasa sa mga sensor sa sertipikasyon at ang paghahanda sa launch, ay hindi na pananaliksik kaya hindi binibilang bilang mapopondohang puwang. Ang pinakamarami naming magagawa ay gumawa ng puwang, isang bahaging sadya naming hindi bubuuin para makapag-apply ng pondo para rito. Iyan mismo ang pagbabaligtad na inaanyayahan ng sistema, at pinili naming huwag sumali sa laro.

2. Akademikong instrumento ang TRL ladder

Sinusukat ng Brussels ang inobasyon sa iskalang may siyam na baitang, ang Technology Readiness Levels. Ang baitang 1 ay isang ideya sa papel, ang baitang 9 ay produktong gumagana sa merkado. Galing ang iskala sa industriya ng kalawakan, kung saan napakahusay nitong gumagana.

Sa sistema ng pondong European, naging makinang pang-uri ang iskalang iyon. Sinasakop ng mga research institution ang TRL 3 hanggang 6, mula sa pagsubok sa laboratoryo hanggang sa demonstrasyon sa kaugnay na kapaligiran. Doon nakalagak ang malaking bahagi ng pera ng Horizon at doon nakadisenyo ang mga programa. Ang sinumang mas mataas ay sinasabihan ng Brussels na nasa valley of death sila, ang yugto sa pagitan ng prototype at merkado kung saan karaniwang bumabagsak ang mga kumpanya. Para sa yugtong iyon idinisenyo ang EIC Accelerator.

Sasabihin ng Commission na sinadyang hatian ito ng trabaho: fundamental at applied research para sa Horizon, breakthrough technology para sa EIC at ang iba ay para sa merkado. Kaya lang, humihingi ang EIC Accelerator ng siyentipikong breakthrough at ambisyong pang-unicorn, at nasa 5% lang ang success rate. Ang malusog na SME sa TRL 8, na may gumaganang prototype na napatunayan sa maliit na saklaw at gusto nang pumunta sa totoong taniman, ay walang breakthrough na maiaalok at walang balak maging unicorn. Customer ang gusto nito. Para sa kumpanyang iyon, walang baitang sa buong hagdan na bagay: masyadong malayo na para sa Horizon, masyadong katamtaman para sa EIC. Nahuhulog ito sa pagitan ng dalawang upuan, at wala sa mga iyon ang inilagay para rito.

3. Hindi tugma sa pagpapatakbo ng negosyo ang tagal ng proseso

Ang sinumang nagsusumite ng aplikasyon sa Horizon ay naghihintay ng labindalawa hanggang dalawampu't apat na buwan para sa unang euro. Una ang maikling proposal, pagkatapos ang buong proposal, pagkatapos ang pagsusuri ng hurado, pagkatapos ang negosasyon sa grant agreement at saka pa lang ang pera. Sasabihin ng Commission na nangangailangan ng oras ang pagiging masinop at na kailangan talaga ng mga round ang kompetitibong ebalwasyon. Totoo iyon.

Sa panahong iyon, natatapos ng isang negosyante nang mag-isa ang natitirang pananaliksik, nakakapagbukas ng dalawang merkado at nakakapaglabas ng tatlong bersyon. Para sa amin, ganito ang hitsura ng parehong panahon: napatunayan na sa maliit na saklaw ang prototype, handa na ang platform sa 57 wika, dumadaan sa sertipikasyon ang mga sensor, at naghahanap kami ng mga unang partido para sumubok sa totoong taniman. Sa isang grant application, tatawaging work package ang bawat hakbang na iyon, na may petsa ng pagsisimula sa isang punto sa 2027.

At narito ang ikalawang bitag. Hinihiling ng form na i-tsek mo ang kahong nagsasabing hindi ka pa nagsisimula. Kung patuloy kang magbubuo habang naghihintay, dinidiskuwalipika mo ang sarili mo. Kaya hindi lang pasensya ang hinihingi ng instrumento, hinihiling nitong tumigil ka. Para sa kumpanyang papalapit sa launch, hindi opsyon ang tumigil, kaya sa totoo ay kailangan mong pumili sa pagitan ng iyong produkto at ng iyong aplikasyon.

4. Network ang sinasala ng consortium requirement, hindi kalidad

Hindi kumpanya ang pinopondohan ng Horizon Europe Cluster 6, na sumasaklaw sa agrikultura at pagkain, kundi mga consortium. Ang aplikasyon para sa FARM2FORK call ng 2027 ay nangangailangan ng anim hanggang sampung partner mula sa ilang member state, isang unibersidad bilang siyentipikong angkla at isang multi-actor approach kung saan nagtutulungan ang mga magsasaka, tagapayo at mananaliksik. Maipagtatanggol ang katwiran sa likod nito: dapat hikayatin ng perang European ang kooperasyong European, at dapat umikot ang kaalaman sa pagitan ng mga member state sa halip na maipit sa iisang kumpanya.

Ang epekto ay halos nakalaan ang pera sa mga nasa Brussels carousel na. Kung sumali ka sa huling call, kilala mo na ang mga partner mo para sa susunod. Kung hindi ka pa kailanman sumali, kailangan mong buuin sa loob ng ilang buwan ang network na sampung taong tinipon ng iba. Tahasan itong sinasabi ng mga evaluation criteria: mas mababa ang iskor sa implementasyon ng coordinator na walang karanasan sa Horizon, anuman ang kanyang nabuo.

May industriyang lumago sa paligid ng hadlang na iyon. Ang mga grant consultancy ang sumusulat ng aplikasyon, nagtitipon ng mga partner at, sa batayang success fee, kumukuha ng bahagi ng perang nilayon para sa inobasyon. Hindi iyon iskandalo; lohikal na tugon iyon sa merkadong ang Commission mismo ang lumikha. Pero ibig sabihin nito na may bahagi ng bawat euro na iginagawad na hindi kailanman umaabot sa pananaliksik o produkto. Para sa FairGrow, simple ang kuwenta: isang taon ng pagbuo ng consortium at pagbabayad sa consultancy para sumulat ng aplikasyon para sa trabahong nagawa na namin. Magalang kaming tumanggi.

5. Ipinagbabawal ng state aid rules ang mismong kailangan mo

Ang huling pinto ang pinakaprinsipyado. Hindi puwedeng pondohan ng European Commission ang mga produktong handa na sa merkado, dahil sisirain nito ang kompetisyon. Ang state aid sa isang kumpanya ay nagpapahirap sa mga kumpanyang wala nito, at may mabuting dahilan ang pagbabantay ng Commission sa pagbabawal na iyon: iyon din ang patakarang pumipigil sa isang member state na bilhin palabas ng merkado ang sarili nitong industriya gamit ang subsidiya.

Ang ironiya ay ang mismong yugtong mahalaga sa magsasaka ang hindi isinasama ng patakaran. Puwedeng pondohan ang pananaliksik sa mas mahusay na pagsukat ng halumigmig ng lupa. Puwedeng pondohan ang prototype. Pero kapag ang isang kooperatiba sa Kazakhstan o isang magsasaka sa Zeeland ay talagang nagsimulang gumamit ng platform, at nagsimulang gumastos ang sertipikasyon at rollout, itinuturing na komersyal ang trabaho ayon sa depinisyon at bawal nang pondohan. Ang yugto kung saan may naibibigay ang inobasyon sa mga taong pinaglaanan nito ay ang yugtong hindi puwedeng bayaran ng Europa.

Ang natitira ay mga pambansang instrumento, at mas malapit ang mga iyon, pero hindi sapat na malapit. Binabayaran ng Dutch na WBSO scheme ang bahagi ng gastos sa sweldo ng mga developer na nasa Dutch payroll. Mayroon kami nito, at maraming trabaho ang nangyayari rito, pero malapit na nakikipagtulungan ang aming team sa mga kasamahan sa ibang bansa. Ang malinis na hati ng WBSO kung sino ang gumugol ng aling oras sa aling bahagi ay lumilikha ng napakaraming administrasyon kaya hindi na ito praktikal para sa amin. Ang MIT scheme, isang Dutch na panrehiyong instrumento, ay nangangailangan ng ikalawang SME partner sa R&D collaboration variant nito at may parehong incentive-effect requirement: hindi pa dapat nagsisimula ang trabaho. Para sa kumpanyang may gumaganang prototype, iyon din ang pader gaya sa Brussels, mas mababa lang. Ang Dutch na DHI scheme ay nagbabayad lang para sa demonstration project sa ibang bansa, hanggang kalahati nito at may kisame. Kaya hindi nito pinopondohan ang sertipikasyon o ang mismong launch, isang showcase lang na may iisang customer sa labas ng Netherlands.

Kaya hindi rin gumagana ang The Hague, kahit man lang para sa hakbang na kailangan naming gawin ngayon. Ang kuwentong European tungkol sa mga SME bilang makina ng inobasyon ay sa praktika ipinapasa sa mga member state, at umiikot ang kanilang mga instrumento sa paligid ng tunay na trabaho sa halip na dumaan dito.

Ang konklusyon: isang research funder na nagsasalitang parang investor

Ang ginagawa namin sa halip

Binuo namin ito. Gamit ang sarili naming pera, sa sariling mga server namin sa isang data center sa Netherlands, gamit ang mga algorithm na kami mismo ang gumagawa at nananatili ang intellectual property sa ilalim ng batas ng Netherlands. Hindi iyon kuwento ng kabayanihan; lohikal na pagpili iyon para sa kumpanyang 27 taon nang nagpoproseso ng data at sanay na basta tapusin ang teknikal na trabaho. Nakasulat din iyon sa pahina ng aming pangako: mas gusto naming bumuo ng kapaki-pakinabang kaysa manood ng pagbabago mula sa gilid.

Nagsisimula kami nang maliit. Patunayan muna na gumagana ito sa maliit na saklaw, at tapos na iyon. Ngayon ay naghahanap kami ng mga magsasaka, kooperatiba at test farm kung saan kami makakasubok sa totoong taniman, habang dumadaan sa sertipikasyon ang mga sensor. Pagkatapos ay mag-launch kasama ang mga unang magsasaka, at doon kitain ang susunod na hakbang. Mas mabagal iyon kaysa sa consortium ng sampung partner na may hawak na grant. Mas tapat din ito, dahil bawat pagpapalawak ay babayaran ng isang taong gumagamit ng platform at may nakukuha rito. Ang magsasakang inaayos ang kanyang patubig batay sa nakikita niya ay mas mahusay na hukom kaysa sa hurado sa Brussels.

Mas gusto naming gawin ang susunod na hakbang kasama ang mga partner mula sa merkado. Hindi sa mga partidong nanonood mula sa gilid, kundi sa mga partidong may dalang maiaambag: kaalaman, network, taniman, customer. Ang sinumang sumali ay may bahagi sa resulta. Ganoon lang kasimple.

Puwede itong isang magsasaka na sa kanyang totoong taniman kami sumusubok at magkasama naming pinapahusay ang proseso. Isang distributor na yumayakap sa aming teknolohiya at direktang nakikinabang dito sa sarili nitong network: unang access para sa mga magsasaka nito, sariling environment sa wika ng mga customer nito. O isang kooperatibang pumipirma ng kolektibong kasunduan: iisang kasunduan para sa lahat ng miyembro, na may boses sa kung ano ang susunod na bubuuin. Kilala mo ang mga magsasaka at ang mga pananim; nasa amin ang platform at ang data.

Naipakita na ng mga kooperatiba na handa silang gawin ito. Nang mamuhunan ang CZAV at CAV Agrotheek sa sensor company na Farm21 noong Nobyembre 2021, ginawa nila iyon hindi bilang tagabigay ng grant kundi bilang partidong gustong ipalaganap ang produkto sa sarili nilang mga miyembro. Gumana ang modelo. Umusad na ang teknolohiya mula noon. Sa mga sensor, availability ng data at functionality, isang henerasyon nang nauuna ang FairGrow ngayon. Sumali ngayon at hindi ikaw ang gagawa ng unang galaw kundi ng susunod.

Hindi kayang punan ng Brussels ang papel na iyon ng rollout partner. Iyon mismo ang papel na iniaalok namin sa iyo.

Hindi resulta ng grant process ang nakikita mo rito. Binuo ang FairGrow sa loob ng isang taon ng isang SME mula sa Apeldoorn. Naging posible lang iyon dahil sa 27 taon ng EasyData sa ilalim nito: programming, pagkonekta ng data at pagsusuri ng data. Sariling pondo, walang suporta ng estado, may tapang at diwa ng pagnenegosyo. Tumatakbo ang platform at dumadaloy ang data. Ang kailangan ngayon ay mga partner na may parehong entrepreneurial na pag-iisip: mga nagpapasya na hindi naghihintay sa susunod na funding round, kundi kumikilos na ngayon.

Pinagmulan ng pagbanggit sa Farm21: Boerderij, CZAV at CAV naglagak ng higit 1 milyon sa start-up na Farm21 at Computable, Nobyembre 24, 2021. Inilarawan ang mga mekanismo ayon sa pagkakaharap namin sa mga ito noong Hunyo 2026 sa mga patakaran ng EIC Accelerator, Horizon Europe Cluster 6, ng Dutch na WBSO scheme at ng Dutch na DHI scheme na pinapatakbo ng RVO.