ECOTOX : comment FairGrow comble les lacunes en données de toxicité
L’évaluation européenne d’une substance active ne fournit pas toujours chaque valeur dont FairGrow a besoin. Nous consultons alors ECOTOX, la base publique de toxicité de l’agence américaine de l’environnement EPA, et choisissons une valeur selon des règles fixes.
Une bibliothèque publique de tests de toxicité
La ECOTOX Knowledgebase est gérée par l’agence américaine de l’environnement EPA. Elle rassemble les résultats de tests de toxicité issus de publications scientifiques : quelle quantité d’une substance tue la moitié des poissons d’un bassin, freine la croissance des algues ou empêche les daphnies de se reproduire. Elle couvre les organismes aquatiques, les organismes du sol, les abeilles, les oiseaux et les mammifères, et est mise à jour quatre fois par an.
Les données sont dans le domaine public. FairGrow télécharge la base complète, en conserve une copie inchangée et la traite sur ses propres serveurs. Pour la version de septembre 2026, cela a donné plus de 300 000 résultats de tests pour près de 1 000 substances actives présentes dans FairGrow.
D’abord l’évaluation européenne, ensuite ECOTOX
Pour chaque substance active et chaque test, FairGrow utilise d’abord la valeur de l’évaluation européenne : les conclusions de l’EFSA et les rapports d’examen de la Commission européenne. Ce n’est que si cette valeur manque que nous prenons une valeur d’ECOTOX.
Aucun test exploitable nulle part ? FairGrow utilise alors la médiane des substances ayant la même fonction, par exemple tous les fongicides, et l’indique clairement comme hypothèse. Une valeur d’ECOTOX ne remplace jamais une valeur européenne.
Quels tests comptent
Tous les tests d’ECOTOX ne sont pas comparables. FairGrow n’utilise que les tests qui correspondent aux tests standard de l’évaluation européenne :
- espèces standard : truite arc-en-ciel, poisson-zèbre ou crapet arlequin ; la daphnie Daphnia magna ; les algues vertes Raphidocelis et Desmodesmus ; la lentille d’eau ; les vers de terre Eisenia fetida et Eisenia andrei ; l’abeille mellifère ; le colin de Virginie, le canard colvert ou la caille ; le rat ;
- une durée d’essai à moins de 50 % de la durée standard, par exemple 96 heures pour les poissons (de 48 à 144 heures comptent) ;
- des unités convertibles sans ambiguïté en mg par litre, mg par kg de sol, microgrammes par abeille ou mg par kg de poids corporel ;
- des tests avec la substance active elle-même. Un test avec un produit formulé ne compte que s’il n’existe rien d’autre, et il est alors signalé. Un produit contenant plusieurs substances actives ne compte jamais.
Une valeur à partir de nombreux tests
Il existe souvent plusieurs tests valides. FairGrow choisit alors la valeur valide la plus basse, comme le fait l’évaluation européenne des risques : l’espèce et le test les plus sensibles décident. À côté, nous conservons la moyenne géométrique de toutes les valeurs valides, pour que vous voyiez à quelle distance la valeur la plus basse se situe des autres.
Certains tests ne donnent qu’une limite, par exemple que plus de 100 microgrammes par abeille n’ont causé aucun dommage. Une telle limite ne compte que s’il n’existe pas de valeur exacte, et elle garde son signe.
Quel degré de certitude et que signifie une valeur
Chaque valeur choisie reçoit une fiabilité. Élevée : au moins trois tests issus d’au moins deux publications. Moyenne : deux tests. Faible : un test, ou seulement une limite. Lorsque la valeur la plus basse se situe à plus d’un facteur 100 sous la moyenne géométrique, il peut s’agir d’une erreur ou d’un test exceptionnel ; notre équipe la vérifie alors à la main et consigne pourquoi une valeur a été acceptée ou remplacée.
Pour rendre un nombre lisible, FairGrow le traduit en classe de toxicité : très élevée, élevée, modérée ou faible. La classe suit les limites CLP pour les organismes aquatiques et les classifications courantes pour les abeilles, les vers de terre, les oiseaux et les mammifères.
Les limites des classes
| Groupe (critère) | Très élevée | Élevée | Modérée | Faible |
|---|---|---|---|---|
| Organismes aquatiques, court terme (LC50/EC50, mg/L) | jusqu’à 0,1 | 0,1 à 1 | 1 à 10 | au-dessus de 10 |
| Organismes aquatiques, long terme (NOEC, mg/L) | jusqu’à 0,01 | 0,01 à 0,1 | 0,1 à 1 | au-dessus de 1 |
| Abeille mellifère (LD50, microgrammes par abeille) | jusqu’à 2 | 2 à 11 | 11 à 100 | au-dessus de 100 |
| Ver de terre, court terme (LC50, mg/kg de sol) | jusqu’à 10 | 10 à 100 | 100 à 1 000 | au-dessus de 1 000 |
| Ver de terre, reproduction (NOEC, mg/kg de sol) | jusqu’à 1 | 1 à 10 | 10 à 100 | au-dessus de 100 |
| Oiseaux et mammifères (LD50, mg/kg de poids corporel) | jusqu’à 10 | 10 à 50 | 50 à 500 | au-dessus de 500 |
Une valeur limite comme « plus de 100 » n’est jamais classée dans une classe plus toxique que son nombre ne le permet. La classe décrit la substance, pas le risque de votre traitement : celui-ci dépend aussi de la dose, du moment et de la distance à l’eau.
Où vous le voyez dans FairGrow
- Dans l’application de protection des cultures : le bloc « Effet sur l’environnement » par produit, avec, pour chaque groupe d’organismes, la substance active la plus sensible.
- Dans le conseil de pulvérisation : un avertissement lorsqu’une parcelle borde un cours d’eau et que le produit est très toxique pour les organismes aquatiques, lorsque les vers de terre sont menacés par l’usage répété de la même substance, et lorsque l’étiquette ne dit rien sur les abeilles alors que la substance leur est très toxique.
- Dans la charge en pesticides : ECOTOX renseigne des propriétés que l’évaluation européenne ne fournit pas, de sorte que moins de substances restent incomplètes.
- Dans le profil de risque de la Valeur de récolte : un indicateur distinct de la pression environnementale de votre usage de pesticides, qui n’entre pas dans le score global.
Ce qu’ECOTOX ne peut pas faire
De nombreuses études que les entreprises soumettent pour l’autorisation ne sont pas publiques et ne figurent donc pas non plus dans ECOTOX. Pour les vers de terre, les oiseaux, les mammifères et les plantes aquatiques, ECOTOX n’a donc de valeurs que pour une petite part des substances. Les résultats de la littérature varient en outre davantage que les études réglementaires normalisées.
C’est pourquoi FairGrow affiche la source et la fiabilité de chaque valeur ECOTOX, pourquoi une valeur européenne passe toujours en premier, et pourquoi les valeurs de l’évaluation européenne ne sont affichées que sous forme de classe : leur licence ne nous permet pas de republier les chiffres eux-mêmes. Chaque trimestre, FairGrow vérifie si l’EPA a publié une nouvelle version et répète alors toute la sélection.
Source : US EPA ECOTOX Knowledgebase (domaine public). Olker, J.H. et al. (2022). The ECOTOXicology Knowledgebase: a curated database of ecologically relevant toxicity tests to support environmental research and risk assessment. Environmental Toxicology and Chemistry 41(6): 1520-1539, doi 10.1002/etc.5324.
Qu’est-ce qu’ECOTOX ?
Une base de données publique de l’agence américaine de l’environnement EPA, avec des résultats de tests de toxicité issus de la littérature scientifique, pour les organismes aquatiques, les organismes du sol, les abeilles, les oiseaux et les mammifères. Elle est mise à jour quatre fois par an et relève du domaine public.
Une valeur ECOTOX remplace-t-elle l’évaluation européenne ?
Non. FairGrow utilise toujours d’abord la valeur européenne. ECOTOX ne renseigne qu’une propriété que l’évaluation européenne ne fournit pas.
Pourquoi la valeur la plus basse et pas la moyenne ?
L’évaluation européenne des risques part elle aussi de l’espèce et du test les plus sensibles. FairGrow affiche à côté la moyenne géométrique, pour que vous voyiez si la valeur la plus basse est une valeur aberrante.
Pourquoi vois-je parfois seulement une classe et pas de nombre ?
Les valeurs de l’évaluation européenne ne sont affichées que sous forme de classe, car leur licence n’autorise pas la republication des chiffres. Les valeurs ECOTOX relèvent du domaine public : vous y voyez donc le nombre, l’espèce et la référence.
À quelle fréquence les données sont-elles mises à jour ?
FairGrow vérifie toutes les quatre semaines si l’EPA a publié une nouvelle version. ECOTOX paraît quatre fois par an ; après une nouvelle version, toute la sélection est répétée et les contrôles manuels de notre équipe restent en vigueur.
Voyez l’effet d’un produit
Ouvrez un produit dans l’application de protection des cultures et vous voyez, par groupe d’organismes, la toxicité de ses substances actives et l’origine de chaque valeur.
Ouvrir l’application de protection des cultures