Chúng tôi tự xây dựng, không cần Brussels

Một buổi sáng tháng 6 năm 2026, hai màn hình đặt cạnh nhau. Trên màn hình thứ nhất, bảng điều khiển FairGrow đang chạy: độ ẩm đất theo giờ từ khu thử nghiệm của chính chúng tôi, nơi cây đang thực sự lớn, ảnh Sentinel-2 hôm qua, lời khuyên tưới cho ngày mai. Bên cạnh là lịch ra mắt và lịch chứng nhận cảm biến. Trên màn hình kia là mẫu đơn xin tài trợ đổi mới của châu Âu. Một trong các ô cần đánh dấu: chúng tôi chưa bắt đầu.

Tháng đó, chúng tôi nghiêm túc xem xét liệu tài trợ châu Âu có phù hợp với FairGrow không. Chúng tôi đã xem EIC Accelerator, Horizon Europe Cluster 6 với đợt kêu gọi FARM2FORK cho năm 2027, chương trình WBSO của Hà Lan và các kênh cấp vùng. Câu trả lời đều là không, và không phải vì kế hoạch của chúng tôi yếu. Câu trả lời là không vì lý do cấu trúc, và những lý do đó thú vị hơn nỗi thất vọng của riêng chúng tôi.

Công cụ duy nhất còn lại là của Hà Lan, không phải của châu Âu: chương trình DHI do RVO, Cơ quan Doanh nghiệp Hà Lan, quản lý, dành cho các dự án trình diễn ở nước ngoài. Bài viết này nói về lý do vì sao lại như vậy, và vì sao rốt cuộc chúng tôi mừng vì đã không ngồi chờ.

1. Brussels tài trợ cho khoảng trống, không cho kết quả

Toàn bộ cấu trúc Horizon dựa trên một nguyên tắc: tính bổ sung. Tài trợ chỉ được dành cho công việc sẽ không diễn ra nếu thiếu nó. Nghe có vẻ hợp lý, và Ủy ban châu Âu sẽ có lý khi nói rằng tiền thuế không nhằm trả cho thứ mà thị trường đã trả. Đó là hàng rào ngăn các công ty khoác cho hoạt động phát triển đang diễn ra cái áo dự án rồi gửi hóa đơn cho Brussels.

Với FairGrow, đây là cánh cửa đầu tiên đóng lại. Nền tảng đang chạy, cảm biến gửi dữ liệu từ các khu thử nghiệm của chính chúng tôi, lớp vệ tinh hoạt động và lớp tư vấn đưa ra lời khuyên. Nó đã được chứng minh hoạt động ở quy mô nhỏ. Những gì còn phải làm, thử nghiệm trên lô đất thật với nhà vườn thật, đưa cảm biến qua chứng nhận và chuẩn bị ra mắt, không còn là nghiên cứu nên không được tính là khoảng trống đủ điều kiện tài trợ. Cùng lắm chúng tôi có thể dựng lên một khoảng trống, một thành phần cố ý để chưa làm để xin tài trợ cho nó. Đó chính là sự đảo ngược mà hệ thống mời gọi, và chúng tôi chọn không tham gia trò chơi đó.

2. Thang TRL là công cụ của giới học thuật

Brussels đo đổi mới trên một thang chín nấc, gọi là Mức độ sẵn sàng công nghệ (Technology Readiness Levels). Nấc 1 là ý tưởng trên giấy, nấc 9 là sản phẩm đang hoạt động trên thị trường. Thang đo này đến từ ngành hàng không vũ trụ, nơi nó phát huy rất tốt.

Trong hệ thống tài trợ châu Âu, thang đo đó đã trở thành một cỗ máy phân loại. Các viện nghiên cứu chiếm TRL 3 đến 6, từ thử nghiệm trong phòng thí nghiệm đến trình diễn trong môi trường liên quan. Đó là nơi phần lớn tiền Horizon nằm và là thứ các chương trình được xây dựng xoay quanh. Ai ở cao hơn sẽ được Brussels cho biết rằng họ đang ở thung lũng chết, giai đoạn giữa nguyên mẫu và thị trường nơi các công ty thường thất bại. EIC Accelerator được thiết kế cho giai đoạn đó.

Ủy ban sẽ nói đây là sự phân công có chủ ý: nghiên cứu cơ bản và ứng dụng cho Horizon, công nghệ đột phá cho EIC và phần còn lại cho thị trường. Chỉ có điều EIC Accelerator đòi hỏi một bước đột phá khoa học và tham vọng tầm kỳ lân, còn tỷ lệ thành công chỉ khoảng 5%. Một doanh nghiệp vừa và nhỏ khỏe mạnh ở TRL 8, với nguyên mẫu đã chứng minh được ở quy mô nhỏ và giờ muốn đưa ra lô đất thật, không có đột phá nào để đưa ra và cũng chẳng muốn trở thành kỳ lân. Họ muốn có khách hàng. Với công ty đó, không có nấc nào trên cả chiếc thang vừa vặn: quá xa so với Horizon, quá khiêm tốn so với EIC. Họ rơi vào giữa hai chiếc ghế, mà không chiếc nào được đặt ở đó cho họ.

3. Thời gian chờ không tương thích với việc kinh doanh

Ai nộp hồ sơ Horizon sẽ phải chờ mười hai đến hai mươi bốn tháng cho đồng euro đầu tiên. Trước tiên là đề xuất ngắn, rồi đề xuất đầy đủ, rồi hội đồng đánh giá, rồi đàm phán thỏa thuận tài trợ và chỉ sau đó mới có tiền. Ủy ban sẽ nói rằng sự cẩn trọng cần thời gian và đánh giá cạnh tranh tất yếu cần nhiều vòng. Điều đó đúng.

Trong khoảng thời gian đó, một doanh nhân tự hoàn thành phần nghiên cứu còn lại, mở ra hai thị trường và phát hành ba phiên bản. Với chúng tôi, cùng khoảng thời gian đó trông như thế này: nguyên mẫu đã được chứng minh ở quy mô nhỏ, nền tảng sẵn sàng ở 57 ngôn ngữ, cảm biến đang qua chứng nhận và chúng tôi đang tìm những đối tác đầu tiên để thử nghiệm trên lô đất thật. Trong một hồ sơ xin tài trợ, mỗi bước đó sẽ được gọi là một gói công việc, với ngày bắt đầu đâu đó trong năm 2027.

Và đây là cái bẫy thứ hai. Mẫu đơn yêu cầu bạn đánh dấu vào ô xác nhận rằng mình chưa bắt đầu. Cứ tiếp tục xây dựng trong lúc chờ là bạn tự loại mình. Vậy là công cụ này không chỉ đòi hỏi sự kiên nhẫn, nó đòi hỏi bạn đứng yên. Với một công ty đang hướng tới ra mắt, đứng yên không phải là lựa chọn, nghĩa là trên thực tế bạn phải chọn giữa sản phẩm và hồ sơ.

4. Yêu cầu liên danh chọn theo mạng lưới, không theo chất lượng

Horizon Europe Cluster 6, lĩnh vực nông nghiệp và thực phẩm, không tài trợ cho công ty mà cho liên danh. Một hồ sơ cho đợt kêu gọi FARM2FORK năm 2027 cần sáu đến mười đối tác từ nhiều quốc gia thành viên, một trường đại học làm trụ cột khoa học và cách tiếp cận đa tác nhân, trong đó nhà vườn, chuyên gia tư vấn và nhà nghiên cứu cùng làm việc. Lập luận đằng sau là có cơ sở: tiền của châu Âu nên khuyến khích hợp tác châu Âu, và tri thức nên lưu chuyển giữa các quốc gia thành viên thay vì mắc kẹt trong một công ty.

Hệ quả là tiền trên thực tế được dành sẵn cho những ai đã có chỗ trên vòng quay Brussels. Nếu bạn đã tham gia đợt kêu gọi trước, bạn đã biết đối tác cho đợt sau. Nếu chưa bao giờ, bạn phải xây trong vài tháng một mạng lưới mà người khác mất mười năm gây dựng. Tiêu chí đánh giá nói rõ điều đó: một điều phối viên chưa có kinh nghiệm Horizon sẽ bị chấm điểm thấp hơn về triển khai, bất kể họ đã xây dựng được gì.

Cả một ngành dịch vụ đã mọc lên quanh ngưỡng cửa đó. Các công ty tư vấn tài trợ viết hồ sơ, kết nối các đối tác và, theo hình thức phí thành công, lấy một phần số tiền vốn dành cho đổi mới. Đó không phải bê bối; đó là phản ứng hợp lý trước một thị trường do chính Ủy ban tạo ra. Nhưng nó có nghĩa là một phần của mỗi đồng euro được trao không bao giờ đến được nghiên cứu hay sản phẩm. Với FairGrow, phép tính rất đơn giản: một năm xây dựng liên danh và trả tiền cho công ty tư vấn để viết hồ sơ cho công việc chúng tôi đã làm xong. Chúng tôi lịch sự từ chối.

5. Quy định về hỗ trợ nhà nước cấm đúng thứ bạn cần

Cánh cửa cuối cùng mang tính nguyên tắc nhất. Ủy ban châu Âu không được tài trợ cho sản phẩm đã sẵn sàng ra thị trường, vì điều đó làm méo mó cạnh tranh. Hỗ trợ nhà nước cho một công ty gây bất lợi cho các công ty không nhận hỗ trợ, và Ủy ban bảo vệ lệnh cấm đó có lý do chính đáng: đó cũng là quy tắc ngăn một quốc gia thành viên dùng trợ cấp để mua đứt thị trường cho ngành công nghiệp của mình.

Điều trớ trêu là quy tắc này loại trừ đúng giai đoạn quan trọng với nhà vườn. Nghiên cứu để đo độ ẩm đất tốt hơn thì được tài trợ. Nguyên mẫu thì được tài trợ. Nhưng một khi một hợp tác xã ở Kazakhstan hay một nhà vườn ở Zeeland thực sự bắt đầu dùng nền tảng, và việc chứng nhận cùng triển khai bắt đầu tốn tiền, thì theo định nghĩa công việc đó mang tính thương mại và nằm ngoài phạm vi. Giai đoạn mà đổi mới mang lại điều gì đó cho chính những người nó hướng tới lại là giai đoạn châu Âu không được phép chi trả.

Những gì còn lại là các công cụ quốc gia, và chúng tiến gần hơn, nhưng chưa đủ gần. Chương trình WBSO của Hà Lan hoàn lại một phần chi phí lương của các nhà phát triển trong biên chế tại Hà Lan. Chúng tôi có những người như vậy, và phần lớn công việc diễn ra ở đây, nhưng đội ngũ của chúng tôi làm việc chặt chẽ với đồng nghiệp ở nước ngoài. Việc tách bạch rõ ràng theo WBSO xem ai dành giờ nào cho thành phần nào tạo ra khối lượng giấy tờ lớn đến mức chương trình trở nên bất khả thi với chúng tôi. Chương trình MIT, một công cụ cấp vùng của Hà Lan, yêu cầu một doanh nghiệp vừa và nhỏ thứ hai làm đối tác trong phương án hợp tác R&D, và cũng có cùng yêu cầu về hiệu ứng khuyến khích: công việc không được bắt đầu trước. Với một công ty đã có nguyên mẫu chạy được, đó vẫn là bức tường như ở Brussels, chỉ thấp hơn. Chương trình DHI của Hà Lan chỉ chi trả cho một dự án trình diễn ở nước ngoài, tối đa một nửa và có mức trần. Vì vậy nó không tài trợ cho chứng nhận hay chính việc ra mắt, mà chỉ cho một lần trình diễn với một khách hàng duy nhất bên ngoài Hà Lan.

Vậy là La Hay cũng không được, ít nhất là cho bước chúng tôi phải đi lúc này. Câu chuyện châu Âu về doanh nghiệp vừa và nhỏ như động cơ của đổi mới trên thực tế được đẩy xuống các quốc gia thành viên, và công cụ của họ chạy vòng quanh công việc thực tế thay vì xuyên qua nó.

Kết luận: một nhà tài trợ nghiên cứu nói năng như nhà đầu tư

Chúng tôi làm gì thay vào đó

Chúng tôi đã tự xây dựng. Bằng tiền của mình, trên máy chủ riêng của chúng tôi đặt tại một trung tâm dữ liệu ở Hà Lan, với các thuật toán do chúng tôi tự phát triển và quyền sở hữu trí tuệ thuộc luật pháp Hà Lan. Đó không phải chuyện anh hùng; đó là lựa chọn hợp lý của một công ty đã xử lý dữ liệu suốt 27 năm và quen với việc cứ thế làm xong phần kỹ thuật. Điều này cũng được viết trên trang cam kết của chúng tôi: chúng tôi thà làm ra thứ hữu ích còn hơn đứng ngoài nhìn sự thay đổi.

Chúng tôi bắt đầu từ nhỏ. Trước hết chứng minh rằng nó hoạt động ở quy mô nhỏ, và việc đó đã xong. Giờ chúng tôi đang tìm nhà vườn, hợp tác xã và trang trại thử nghiệm nơi chúng tôi có thể thử trên lô đất thật, trong khi cảm biến đang qua chứng nhận. Sau đó ra mắt với những nhà vườn đầu tiên, và từ đó tự kiếm lấy bước tiếp theo. Cách đó chậm hơn một liên danh mười đối tác với khoản tài trợ trong tay. Nhưng nó cũng trung thực hơn, vì mỗi lần mở rộng sẽ được chi trả bởi người dùng nền tảng và thu được lợi ích từ nó. Một nhà vườn điều chỉnh lịch tưới dựa trên những gì họ thấy là người đánh giá tốt hơn một hội đồng ở Brussels.

Chúng tôi muốn đi bước tiếp theo cùng các đối tác từ thị trường. Không phải với những bên đứng ngoài quan sát, mà với những bên mang đến điều gì đó: kiến thức, mạng lưới, lô đất, khách hàng. Ai tham gia sẽ cùng chia sẻ kết quả. Đơn giản vậy thôi.

Đó có thể là một nhà vườn để chúng tôi thử nghiệm trên lô đất thật của họ và cùng nhau hoàn thiện quy trình. Một nhà phân phối đón nhận công nghệ của chúng tôi và hưởng lợi trực tiếp trong chính mạng lưới của mình: nhà vườn của họ được tiếp cận đầu tiên, có môi trường riêng bằng ngôn ngữ của khách hàng. Hoặc một hợp tác xã ký thỏa thuận tập thể: một hợp đồng cho tất cả thành viên, với tiếng nói về những gì sẽ được xây dựng tiếp theo. Bạn hiểu nhà vườn và cây trồng; chúng tôi có nền tảng và dữ liệu.

Các hợp tác xã đã cho thấy họ sẵn sàng làm điều này. Khi CZAV và CAV Agrotheek đầu tư vào công ty cảm biến Farm21 vào tháng 11 năm 2021, họ làm vậy không phải với tư cách nhà tài trợ mà là một bên muốn đưa sản phẩm đến các thành viên của mình. Mô hình đó đã thành công. Công nghệ từ đó đã tiến xa. Về cảm biến, khả năng tiếp cận dữ liệu và tính năng, FairGrow ngày nay đi trước một thế hệ. Tham gia ngay bây giờ, bạn không phải người đi bước đầu tiên mà là bước tiếp theo.

Brussels không thể đảm nhận vai trò đối tác triển khai đó. Đó chính là vai trò chúng tôi đang mời bạn.

Những gì bạn thấy ở đây không phải kết quả của một quy trình xin tài trợ. FairGrow được xây dựng trong một năm bởi một doanh nghiệp vừa và nhỏ ở Apeldoorn. Điều đó chỉ khả thi nhờ 27 năm kinh nghiệm của EasyData phía sau: lập trình, kết nối dữ liệu và phân tích dữ liệu. Tự bỏ vốn, không có hỗ trợ của nhà nước, bằng bản lĩnh và tinh thần doanh nhân. Nền tảng đang chạy và dữ liệu đang chảy. Điều cần bây giờ là những đối tác có cùng tư duy doanh nhân: những người ra quyết định không chờ đợt tài trợ tiếp theo, mà bắt tay vào việc ngay.

Nguồn cho phần nhắc đến Farm21: Boerderij, CZAV và CAV đầu tư hơn 1 triệu vào start-up Farm21 và Computable, 24/11/2021. Các cơ chế được mô tả đúng như chúng tôi gặp phải vào tháng 6 năm 2026 trong quy định của EIC Accelerator, Horizon Europe Cluster 6, chương trình WBSO của Hà Lan và chương trình DHI của Hà Lan do RVO quản lý.